「殳海」勇士病了,还有得治么?库里带队还得有格林辅助
勇士残阵远征丹佛,不出所料地,吞下了近来的第5场连败。
库里、汤普森、维金斯,球队的前三号得分手全部留在旧金山休养;德雷蒙德·格林、怀斯曼、伊戈达拉,三名长期伤号依旧养伤未出;加上患有轻伤,虽抵达丹佛仍挂起免战牌的奥托·波特和佩顿二世,勇士队缺失的何止是半支球队,上述八名球员,看上去反而更像季后赛他们可能排出的绝命轮换。

让出八大金刚,是勇士队一次无声的抗议。这场和掘金的比赛,是早前2021年底被临时推迟一战的补赛,当是时追梦格林就曾经开炮表示不满,等真要远赴高原时,勇士更是用实际行动表态“我们不想打这该死的比赛”,科尔在比赛开始前就坦言,“我们知道掘金也不容易,5天打4场比赛,很多的背靠背。但还是觉得我们更难一些,三天后我们还得再飞一次丹佛。但这可能就是联盟本赛季诸多被重排的比赛之一,为了确保联赛能有序进行,你只能服从安排。”
但既然做了主动弃子的选择,勇士就得接受客场落败的结果,败给掘金后他们近期已经吞下了5连败,而过去11场比赛输掉9场,同期战绩在全联盟排名第29位,仅仅好于一头向下俯冲的火箭。如果只观察勇士最近的表现,你很难相信这是一支志在重塑冠军荣光的队伍,更难以想象他们在赛季初曾经打出过怎样惊才绝艳的表现。
很显然,勇士病了,还病得很重。

以勇士队前半赛季所展现出的心气之高、水准之高,会出现这样的战绩急速滑坡,其病症绝非只有一处。如此疑难杂症,我们一样样慢慢来望闻问切。
第一样,最显性的问题,就是勇士的进攻仿佛又故态复萌了。
赛季之初,勇士的进攻一度有如沐春风之感,他们一直所坚持的传切体系再度绽放光芒,史蒂夫·科尔长袖一挥,勇士阵线就常有百花齐放之妍,三年级生普尔快速崛起,维金斯成长为球队中坚,加上追梦、奥托·波特、别利察、库明加乃至加里·佩顿二世,等等球员在进攻端都屡有闪光,这使得勇士甚至一度能对库里的低迷状态予以包容。
毋须避讳,斯蒂芬·库里先生作为NBA历史三分王,在他打破纪录的年份,反而遭遇了篮球人生中从未有过的手感低潮,三分命中率录得NBA生涯最低纪录。但即便如此,勇士也取下了一些令人印象深刻的胜利,比如北京时间1月4日,库里面对热火全场17中3、三分10中1得到9分,勇士仍攻下115分,正因为普尔、维金斯加起来30投20中,两人共计砍下54分;包括1月24日对阵爵士,库里20中5、三分13中1得到13分,勇士同样也锁下一胜——这正是库里本季三分准星最糟糕的两场比赛,但勇士都赢了。
可当时间来到2月10日,库里再战爵士依然只得到16分时,局面变得不同了:他们大败亏输了26分之多,一路坎坷的11场比赛也由此开始。
事实上,库里个人的状态正在悄然恢复,兵败盐湖城之后,库里承担起了进攻组织一肩挑的重任,随后的9场比赛里拿下4次30+,场均27.4分7.1助攻,命中率也回暖到48.9%,除了对手针对下的三分球仍有起伏外,这已经是库里应有之水准。
但他得到30+的所有比赛,无一例外全部落败了。夭寿,这可不是勇士球迷想看到的Déjà vu,无论库里怎么发挥都赢不了球的噩梦又回来了?
回顾勇士仅有的两场胜利,对开启重建模式的开拓者,是一场大胜37分的速推局按下不表,此外仅有的一场胜利正是全明星前和湖人的遭遇战,克雷·汤普森奉上了个人的赛季最佳表演,末节独得16分、全场33分。但久伤归来的汤神,每打几场比赛就要重新检修一下伤口,你也绝不可能要求他每晚都拿出“绝境汤”的表现。近日已经有不少球迷对汤普森提出颇多挑剔,尤其是日前败给湖人一战,汤神13中3仅得7分。但各位不妨问问自己,本赛季你对汤普森复出以后的期待值是什么样的?他现在场均16.5分,远低于你最初的预期的吗?更何况本季汤普森和追梦一共同时在场7秒,他在底角一直没有等来最舒服的传球。
相比之下,安德鲁·维金斯的下滑似乎更出人意表。我们了解维金斯,并不要求他经常奉献单场25+的输出,但自从2月以来,维金斯的发挥已远低于他自己的正常水准。NBC湾区频道的道尔顿·约翰逊妙语评价道:“对维金斯而言,2022年2月本该是他铭记的时间,他在这个月成为了NBA全明星先发,终于兑现了当初人们对他的期许。但现在,2月又成为了他最想忘记的月份。”
维金斯自2月开始,出战12场比赛再未有过任何一次20+,甚至连单场15分的坐标都颇难突破。比如勇士在2月底遭遇独行侠大逆转的比赛,维金斯首节就5投4中攻下11分,勇士也因此顺风顺水一度握有21分的领先优势。
但第四节风云突变,当场比赛汤普森缺席,末节初段库里休息时,勇士进攻在维金斯带队时呈现出崩塌迹象,结果竟被独行侠轰出一波26比1。几天后两队再相遇,基德更是咬准了勇士队没有人能站出来帮助库里,在比赛决胜时刻全程夹击库里,逼得库里第四节全程零出手,独行侠随之再取一胜。
2022年2月,对维金斯而言实在太过奇特了,他把握住人生难得的机遇,解开了禁锢多年的全明星封印,可他又终究无法像当初的凯文·杜兰特一样,在传切体系受制的时候,在库里被困在孤岛上的时候,能用一对一单挑去生拆对手的防线。
没有人能揣摩,入选全明星对维金斯而言到底意味着什么,他是受到了激励,还是已然觉得满足了?我们只能看到自从2月以来,维金斯的攻击力失去了锋芒,他变得缺乏侵略性了,12场比赛总共罚23个球,平均每场比赛造成的投篮犯规不到1次,而这23个罚球里他更是只罚进了9个。
连科尔都不得不站出来辩解说,“他会好的,他一直还是个不错的罚球手,可能最近遭遇了一些低潮期,但我知道他一直有在刻苦训练,他会反弹的。”
但勇士需要反弹的,又何止是维金斯的个人进攻。
在败给掘金之后还出现了一个标志性事件:勇士队在本赛季长时间占据的联盟防守效率第一的宝座,让出去了……在本场丢掉131分后,勇士队赛季每百回合失分来到105.9,正式被凯尔特人反超。
我们把本赛季的全过程都展开,来看看勇士队的防守发生了怎样的变化,从10月开始,勇士每个月的防守效率分别是:10月,98.7;11月,100.3;12月,104.7;1月,105.3;2月,113.2;3月,125.6。
从深秋到早春,NBA赛季迄今覆盖6个月份,勇士的防守效率全程都呈现下行趋势,不仅没有半点反弹迹象,反倒在2月开始出现了急速下坠。
我们还是统计症状最为严重的过去11场比赛,此期间勇士队进攻效率每百回合得113.2分位居联盟第17,防守效率每百回合丢118.1分,则排名30支球队的第27位——所以当我们陈述了一些勇士的进攻问题后,接下来要讲得更严峻的现实是,你不能再把勇士看作一只防守联盟第二的球队,他们的防守近期已跌落到全NBA的倒数水平。
3月第一周的四连客,勇士队每场至少丢122分,而赛季此前的61场比赛,他们还从未有过单场丢122分的情况。仔细分析这些比赛,勇士最大的问题是,在追梦缺阵时,他们的阵容里找不出一个真正的顶尖防守者来限制对手的王牌球员。
这四场比赛从前到后,他们分别让唐斯攻下39分9篮板、让东契奇得到41分10篮板9助攻、被暴走的詹姆斯独取56分10篮板、以及让约基奇拿到一个32分15篮板13助攻的三双,而这四位全明星的平均命中率则是64.6%。
那勇士是防不住所有的明星球员吗?可能也未必,他们连续遇到的这几位球星是有共同点的,那就是:体型优势——不管是詹姆斯、东契奇面对勇士的外线,还是唐斯、约基奇对到勇士本就为数不多的内线,他们的对抗优势就都摆在明面上。
这是扔在勇士面前真正的一道难题,作为曾经用小阵容引领一时风潮、取得巨大成功的球队,勇士看上去会在本赛季把小阵容坚持到底,但NBA的样态却在过去3年时间里又一次发生了悄然改变。
毫无疑问,勇士队已经在整个NBA的历史上都留下了浓墨重彩的印记。2015年总决赛第四场之前,年仅28岁的勇士特别助教尼克·尤伦向教练组提议,不如变阵让追梦格林出任中锋,将伊戈达拉代替博格特提上先发。此前在总决赛还1比2落后于残阵骑士的勇士队,随即连下三城问鼎冠军,也就此宣告他们的“死亡五小”横空出世,及至2016年休赛期杜兰特替换巴恩斯以后,勇士小阵容的威力达到巅峰,令全联盟闻之色变。
在勇士无敌天下的那些年里,所有的对手都得为他们而变,休斯敦火箭甚至搞出了一套P.J.塔克打中锋的极小阵容来进行无限换防,小球风潮一时间席卷篮球世界,中锋们甚至产生了饭碗行将不保的危机感。
但天下之事,从来都是物极必反。勇士王朝解体后,湖人队在2020年凭借安东尼·戴维斯+霍华德+麦基的超大型内线配置夺冠,一定程度上就意味着大阵容效应的回暖。
还有颇多迹象也在昭示,前几年被库里打得晕头转向的巨人们,已经开始收复失地,连续三年的MVP奖杯都被身高超过2米1的字母和约基奇取走,本赛季的MVP似乎也难逃三大巨人的包围圈。
为了向大家展现勇士的不同,我手动统计了西部前10名球队之中,身高2米05以上的球员在本赛季的出场时间,最终得到这样一个结果:
太阳2355分钟、灰熊5308分钟、勇士2262分钟、爵士2748分钟、独行侠4342分钟、掘金3156分钟、森林狼6425分钟、快船2853分钟、湖人4114分钟、鹈鹕3814分钟——很显然,勇士的大个球员是其中出场时间最少、使用比例最低的,而与他们相对接近的太阳爵士,拥有的可是艾顿、戈贝尔这样的绝对高度。
不知道是不是往昔的荣光依旧令勇士眷恋,除却史蒂夫·科尔始终坚持“我们的特点就是传切”以外,勇士的管理层也对于他们这一套矮小的阵容班底颇为认可,因此即便在交易截止日来临时,勇士也一直按兵不动,未作任何人员变动。
但现实却是,败给湖人一战,不仅詹姆斯无法阻挡,年近38岁的安东尼也能在勇士内线夺下进攻篮板,随之打成“2+1”的强攻,在赛季初段篮板球保护得还不错的勇士队,在过去的2胜9负里篮板率只有47.8%,排名联盟倒数第四。若非凯文·卢尼本赛季进步显著,勇士内线的脆弱程度会更加不堪设想。
除非怀斯曼复出以后大杀四方,否则对勇士而言,继续沿用小阵容在本赛季已成必然。遥想当初“汉普顿五小”,库里、汤普森、伊戈达拉、杜兰特和追梦,端的是纵横捭阖、睥睨天下,在2017年总决赛打出了创NBA历史的16胜1负。
5年过去,除了维金斯替换杜兰特外,其中四个人仍在勇士阵中,但他们的年龄却已经从29岁、27岁、33岁、27岁,变成了34岁、32岁、38岁和32岁,更别提那些恼人的伤病了。
可能也正是针对核心的年龄问题,勇士在近两个赛季推行了年轻化的政策,2年内先后选中了怀斯曼、库明加和摩西·穆迪三位乐透秀。当初靠着选秀先后拿下库里、汤普森、巴恩斯和追梦四名球员,直接奠定勇士王朝的基础,这或许就是勇士管理层对自己眼光信心的来源。
但和10年前不同之处在于,当时的勇士起于微末,并不需要去照顾老将的巅峰期。如今的勇士,却面临着主要班底进入生涯后段、夺冠窗口期越来越小的现实情况——在眼下这个时间点,坚持做大量选秀投入,试图创造一个现在与未来二者兼得的奇迹,真的是合理的选择吗?
诚然,库明加和穆迪正在给勇士创造惊喜,前者本赛季已经有过大量弹眼落睛的震撼表演,后者也刚刚在对掘金的比赛里射落生涯首个30+。比起怀斯曼来,这两个新人确实已经要靠谱多了。但蜚声全美的体育专栏作家比尔·西蒙斯,近来再次在他的播客里提出了这个话题,“勇士正在面临一个‘库明加困境’,因为他屡有惊人表现,所以勇士不得不让他多打一些时间,但他有一半时间会连续打出几回合好球,还有一半时间呢,却会在防守端彻底迷失掉。”
这就是为什么科尔必须得对库明加的出场时间做起起伏伏的调整,以及某些时刻,他不得不用天赋平平的托斯卡托-安德森吃掉库明加的时间。因为在同样的小个阵容5号位上,库明加会试图一对一去防住唐斯、约基奇的背身,他错误地认为自己有防守成功的可能性,而安德森却会老老实实地去绕前,不做那些不切实际的幻想。
且不说怀斯曼,这样的库明加,勇士真的敢让他在季后赛关键时刻登场么,仅仅过去一个月,他就在对尼克斯、独行侠和掘金的比赛里送出了3次令人费解的干扰球。年轻人爱跳有什么错?它只是会让你的比赛以无厘头的方式葬送掉而已。
这就是勇士面前的残酷现实,在吞下这波11战9败后,他们在战绩上也已经退到了西部第三,季后赛对阵形势变得更加岌岌可危。但库里说:“我已经没心思去关注排名了,我只想打出好的比赛,如果季后赛明天就开始,我们的麻烦可就大了。”
的确,想想上述的所有问题,勇士的麻烦可是太庞大了,唯一的好消息是,追梦格林下周就可能回归赛场了,那在此之前不妨就这样安慰自己吧:
追梦回来,进攻枢纽的问题就可以解决了;
追梦回来,汤普森的状态就能够被激活了;
追梦回来,防守尖兵的人选就有了;
追梦回来,篮板保护就变得可靠了;
追梦回来,小个阵容就重新厉害回来了;
追梦回来,就不用库明加去顶5号位了;
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